Operācija Royal Flush: mafija un NBA zvaigznes iesaistītas lielā pokera skandālā

Federālā apsūdzība, kas tika publiskota ceturtdien, atklāja detaļas par plašu krāpniecisku shēmu nelegālās pokera spēlēs, kurās tika izmantotas modernākās tehnoloģijas, saites ar mafiju un skaļi sporta vārdi. Pēc izmeklēšanas datiem, šīs grupas dalībnieki vairāku gadu laikā apkrāpa spēlētājus par vairāk nekā 7 miljoniem dolāru.

Lietā figurē vairāk nekā divi desmiti apsūdzēto, tostarp – bijušie NBA spēlētāji Čonsijs Bilapss un Deimons Džonss. Federālā izmeklēšana ar koda nosaukumu Operation Royal Flush apvieno raibu personu loku – no kriminālo ģimeņu biedriem, kas iekasēja parādus, līdz pokera grinderiem, kuri, iespējams, piedalījās krāpnieciskās spēlēs.

NBA zvaigznes

Pēc izmeklēšanas versijas, bijušais NBA kluba Portland Trail Blazers treneris un NBA Slavas zāles loceklis Čonsijs Bilapss (2004. gada čempions ar Detroit Pistons, fināla MVP) un Deimons Džonss (bijušais Cleveland Cavaliers un Miami Heat spēlētājs, agrākais Cavaliers treneris) darbojās kā “uzaicinātās zvaigznes”. Viņus pieaicināja kā atpazīstamus bijušos sportistus, lai radītu uzticību un piesaistītu upurus krāpnieciskajai shēmai.

No kreisās uz labo: Terijs Rozīrs, Čonsijs Bilapss un Deimons Džonss ir starp apsūdzētajiem nelikumīgu azartspēļu izmeklēšanā.
© Photo Credit: sports.yahoo.com

Kevins Gārnets (2008. gada NBA čempions ar Boston Celtics, 2003/04. sezonas MVP) arī piedalījās dažās no šīm spēlēm, tomēr bijusī superzvaigzne netika apsūdzēta un nav figurējusi kā aizdomās turamais.

Vēl viens NBA pārstāvis, Terijs Rozīrs (Miami Heat spēlētājs), minēts atsevišķā apsūdzībā, kas saistīta ar sporta likmēm, taču nav saistīts ar pokera shēmu.

Nelegālo spēļu organizatori

Saskaņā ar dokumentiem vairāki apsūdzētie “organizēja un vadīja gan blēdīgas, gan “godīgas” nelegālas pokera spēles dažādos Ņujorkas rajonos” – jo īpaši Vašingtonas ielā un Leksingtonas avēnijā.

Par šo spēļu organizatoriem izmeklētāji nosauc Ammaru Avavdehu, Saulu Beheru, Džonu Gallo, Džeņu Hu un Setu Trastmenu.

Lietas materiālos aprakstītas tā sauktās Cheating Teams – komandas, kas izmantoja modificētas kāršu sajaukšanas mašīnas, spējīgas “nolasīt kāršu secību, noteikt, kuram pie galda ir stiprākā roka, un nodot informāciju operatoram ārpus zāles, izmantojot interneta kanālus”.

Operators pēc tam informāciju nodeva komandas dalībniekam, sauktam par “kvoterbeku” vai “driveri”, kurš ar signāliem vadīja pārējos spēlētājus pie galda.

Šajos divos fotoattēlos redzams pokera galds ar rentgena iekārtu, kuru, pēc ASV Tieslietu departamenta teiktā, šajā lietā izmantojuši krāpnieki.
© Photo Credit: sports.yahoo.com

Starp apsūdzētajiem ir Nelsons “Spanish G” Alvaress, Luiss “Lou Ap” Apisella, Ammars “Flapper Poker” Avavdehs, Ēriks “Spook” Ernests, Džons Gallo, Marko Garzons, Džeimijs Gilets, Tonijs Gudsons, Kenijs Hans, Šeins “Sugar” Hennens, Horacio Hu, Džons “John South” Macola, Nikolass Minuci, Maikls Renculli, Sets Trastmens un Sofija Veja.

Daži no viņiem ir zināmi pokera sabiedrībā.
– Kenijs Hans, turnīru grinds no Ņujorkas, ir nopelnījis $115 456 dzīvajos turnīros un 2022. gada oktobrī ieņēma otro vietu WSOP tiešsaistes turnīrā Monster Stack ($365).
– Vēl viens Ņujorkas spēlētājs, Lī Fama, ir nopelnījis $86 633 dzīvajos turnīros un pēdējo reizi iekļuvis naudas balvās Wynn Summer Classic sērijā Lasvegasā 2023. gada jūlijā.
– Savukārt Šeins Hennens, sporta satura veidotājs no Pensilvānijas, kura kontā ir $11 759, agrāk jau tika apsūdzēts negodīgā spēlē no high rollera Veslija Feja puses.

(PokerNews atzīmē, ka dati no vietnes Hendon Mob nav oficiāli apstiprināti kā piederīgi tieši šiem apsūdzētajiem, tomēr vārdi un dzīvesvietas štati sakrīt.)

Atsevišķa apsūdzēto grupa nodarbojās ar “krāpnieciskā aprīkojuma” piegādi un apkopi: uzlauztām kāršu sajaukšanas mašīnām, žetonu trauku analizatoriem, kas spēj skenēt kārtis, īpašām kontaktlēcām un brillēm marķētām kolodām, kā arī rentgena pokera galdiem, kas nolasa kārtis ar vērsumu uz leju.

Šajā sarakstā minēti Tonijs Gudsons (Džordžija), Kērtiss “Curt” Mīkss (Teksasa), Šeins “Sugar” Hennens (Pensilvānija) un Roberts “Black Rob” Strauds (Kentuki).

Mafija un kriminālās saites

Lietā figurē arī ietekmīgo mafijas klanu Bonanno, Gambino, Genovese un Lucchese pārstāvji, kuri, pēc izmeklēšanas datiem, izmantoja draudus un zastraidzināšanu, lai piespiestu spēlētājus atmaksāt parādus. Apmaiņā viņi saņēma daļu no spēļu peļņas.

Bonanno ģimeni pārstāvēja Ērnests Aiello, Tomass Gelardo un Džūliuss Ziliani. No Gambino ģimenes – Džons Gallo, Lī Fama, Džozefs Lanni un Andželo Rudžero juniors. Turklāt daži Gambino klana pārstāvji, tostarp Ammars Avavdehs, Luiss Apisella, Džons Gallo un Nikolass Minuci, iespējams, darbojās krāpnieku komandās. Savukārt spēļu organizators Sets Trastmens, kā uzskata izmeklētāji, ir saistīts ar Lucchese ģimeni.

Saskaņā ar izmeklēšanas datiem, Osmans “Albanian Bruce” Hoti no Ņūdžersijas nodrošināja nelegālo spēļu apsardzi Leksingtonas avēnijā, bet Entonijs “Doc” Šnaidermans bija atbildīgs par pokera shēmas ieņēmumu legalizēšanu.

Šī skaļā lieta apvieno sevī visu – tehnoloģijas, nelegālās spēles, mafijas saites un skaļus sporta vārdus. Kamēr process vēl tikai uzņem apgriezienus un tiesai jānoskaidro, kas patiesībā ir vainīgs, skaidrs ir viens – pat kameru, straumju un digitālās kontroles laikmetā pokers joprojām ir spēle, kur robeža starp aizrautību un krāpšanu reizēm ir ļoti plāna.

Materiāla sagatavošanā izmantoti dati no ASV federālās apsūdzības dokumentiem un PokerNews.com publikācijas.