Интервью с Mori Eskandani (часть 1)

Известный в прошлом кэш-игрок, Mori Eskandani, теперь более популярен как один из двух создателей компании POKER-PROductions. Продуктами её деятельности являются многие телепроекты, например "Poker SuperStars," "Poker After Dark," "High Stakes Poker," "The NBC National Heads-Up Championship". О том, как же Mori перешёл из рядов игроков в ряды тех, кто на этих игроках зарабатывает, он сам нам и расскажет.#end#

Как же ты попал в мир покерного продюсерства?

Всё началось со знакомства с Henry Orensteinом. На протяжении долгих лет, мы с Henry, были друзьями, и вот в 1995 году, он попросил меня о помощи. Впринципе, это было наше совместное детище — проект, где мы хотели соеденить обычных людей и профессионалов покера. Задумка была следующей — привести начинающих игроков и прожжёных мастеров своего дела, устроить seven-card stud турнир, записать его, но самое главное — показывать карты игроков. Эта идея принадлежала Henry, и она показалсь нам гениальной, но придя на телевидение, особого интереса к нам мы не увидели. Кстати говоря, изначально мы планировали все шоу в прямом эфире, именно так они и задумывались. Никакаих записей, всё по-честному, но вскоре от этой инициативы пришлось тоже отказаться. Вообщем дела начинались ни шатко, ни валко, но всё изменилось после того, как World Poker Tour купил патент Henry, а после перепродал его каналу Discovery. Тут то многие и начали понимать, что это может сработать, людям интересно именно то, что они видят карты игроков. Мы снова пошли на телевидение и в этот раз успешно, нам удалось продать шоу Poker SuperStars сети FoxSportsNet. Это был мой первый опыт в карьере продюсера.

Следующий вопрос как раз об этом патенте. Считаешь ли ты, что введение системы показа карт игроков, стало важным шагом в развитии покера на телевидении?

Это непросто важный шаг, это ВСЁ!!! Henry изменил способ транслирования покера. До этого ведь впринципе смотреть было не на что. Рассчитывать на то, что игроки, в конце каждого хэнда, будут показывать свои карты — бессмысленно, никто на это не пойдёт, это ведь то, чем они зарабатывают деньги. Людям, не хватало какой-то малости, знать карты игроков, и Henry им эту малость дал. Честно говоря, ещё в бытность покерным игроком, я даже и представить себе не мог, что когда-нибудь мы сможем зарабатывать не только своей игрой, но и рекламой, различными спонсорскими контрактами и т.д. Поэтому то в то время, никто и слышать не хотел о том, чтобы показывать свои карты. Как это так, кто-то будет сидеть и видеть то, как мы разыгрываем хэнды, блефуем… — это было немыслимым. Казалось, что это мгновенно повлечёт за собой конец карьеры.

У Henry был совсем другой взгляд на эту проблему. Он просто говорил:"Не волнуйтесь." Не так уж всё и плохо, даже наоборот. У вас появятся спонсоры. Он видел будущее, он знал по какому пути будет развиваться покер. Многие смотрели на него как на сумасшедшего, но в итоге ведь именно Henry оказался прав. Теперь всё чаще и чаще я слышу слова:"Да я тоже думал о том, чтобы показывать карты по телевидению" и т.д., но это всё ерунда, помимо Henry об этом не думал никто. И я даже помню тот момент, когда он впервые озвучил свою задумку. Мы сидели в казино Mirage, и тут он выдал "гениальную" на его взгляд идею. Вы бы видели, что там творилось… все просто начали безудержно ржать. Он не обратил на это никакого внимания, просто звонил мне каждую неделю и докладывал как развиваются его переговоры, а потом в них включился и я, о чём ниразу ещё не пожалел. 

Расскажи нам о своей роли в POKER-PROductions, чем конкретно ты занимаешься?

Начнём с того, чем вообще мы занимаемся. Мы создаём покерные шоу, от начала и до конца. Я, и Eric Drache со своей компанией iCare Consulting, вот пара человек, кто придумывает саму идею, ведёт переговоры с ТВ менеджерами, спонсорами, приглашает игроков, и в итоге выпускает новое шоу. Спросите кого угодно — Eric — легедна Лас Вегаса. Именно он продвигал WSOP ещё в те времена, когда покер не транслировался по тевидению, а об интернете никто не слышал. Многие вещи из тех, что вы видите сейчас — это его инициатива. Например — сателлиты. На протяжении 17 лет, он тянул за собой самый крупный в мире покерный турнир, со скоростью лошади. Теперь, когда появился интернет, всё тоже самое происходит со скоростью звука.  

Я ведь и сам был профессиональным игроком. Играл в покер 20 с чем-то лет. Вот мы и решили, что лучше нас в покере не разбирается никто. Начали с малого, а потом втянулись и понеслось, один проект за другим: Poker After Dark, High Stakes Poker, the NBC National Heads-Up Championship. Теперь вот Henry нанял нас для рускрутки Intercontintental Poker Championshipа, так что у нас уйма шоу.

По каким критериям вы отбираете игроков для шоу invitational-only?

Во-первых, мы ищем тех, кто хорошо играет в покер. В любом случае покер — это не просто сел, и играешь только на натсовых картах. Хорошая игра — значит, что они могут выигрывать в разном стиле. Подобные игроки могут менять скорость, становиться более или менее агрессивными… они и на телевидении будут хорошо выглядеть. Игроки вроде Danielа Negreanu — бесспорные кандидатуры. Или Antonio Esfandiari, или Phil Hellmuth, Sammy Farha, Mike Matusow. Их много, но каждый из них неповторим. Они могут придать покеру некие краски, повеселить зрителей. Во время их игры, нам интересны не только, и не столько карты, как сами они. Они не ждут больших хэндов, они могут сделать игру из ничего, и именно такие игроки нам и нужны.

Продолжение интервью — в ближайшие дни.

Ну а в заключении, как всегда — народная мудрость:"Развитие телесной силы и жизнерадостности во многом зависти от веселых, живых игр." © Платон