Операция Royal Flush: мафия и звезды НБА замешаны в крупном покерном скандале

Федеральное обвинительное заключение, обнародованное в четверг, раскрыло детали масштабной мошеннической схемы в подпольных покерных играх, где использовались передовые технологии, связи с мафией и громкие спортивные имена. По данным следствия, участники этой сети обманули игроков более чем на 7 миллионов долларов за несколько лет.

В деле фигурируют более двух десятков обвиняемых, среди которых – бывшие игроки СНБА Чонси Биллапс и Дэймон Джонс. Федеральное расследование, получившее кодовое название «Operation Royal Flush», объединяет пёструю группу персонажей: от членов криминальных семей, выбивавших долги, до покерных гриндеров, якобы участвовавших в жульнических играх.

Звёзды НБА

По версии следствия, уже бывший тренер команды НБА Portland Trail Blazers и члена Зала Славы НБА Чонси Биллапс (чемпион 2004 года с Detroit Pistons, MVP финала) и Дэймон Джонс (экс-игрок Cleveland Cavaliers и Miami Heat, бывший тренер Cavaliers) играли роль «приглашённых звёзд». Их привлекали как известных бывших спортсменов, чтобы создать доверие и привлечь жертв в мошенническую схему.

Слева направо: Терри Розир, Чонси Биллапс и Дэймон Джонс — среди обвиняемых в рамках расследования незаконной игорной деятельности.
© Photo Credit: sports.yahoo.com

Кевин Гарнетт (чемпион НБА 2008 года с Boston Celtics, MVP сезона 2003/04) также принимал участие в некоторых из этих игр, однако бывшая суперзвезда не была обвинена и не проходила по делу в качестве подозреваемого.

Ещё один представитель НБА, Терри Розир (игрок Miami Heat), фигурирует в отдельном обвинении, связанном со ставками на спорт, но не имеет отношения к покерной схеме.

Организаторы подпольных игр

Согласно документам, несколько обвиняемых «организовывали и проводили как подставные, так и “честные” нелегальные покерные игры в разных районах Нью-Йорка» – в частности, на Вашингтон-плейс и Лексингтон-авеню.

Организаторами этих игр следствие называет Аммара Ававдеха, Саула Бехера, Джона Галло, Чжэня Ху и Сета Трастмана.

В материалах дела описываются так называемые Cheating Teams – команды, которые использовали модифицированные автоматы для перетасовки карт, способные «считывать колоду, определять, у кого на столе самая сильная рука, и передавать информацию оператору вне зала через интернет-каналы».

Далее оператор сообщал результаты участнику команды, называемому «квотербеком» или «драйвером», который подавал сигналы остальным игрокам за столом.

Эти две фотографии показывают покерный стол с рентгеновским оборудованием, который, по словам Министерства юстиции США, использовался мошенниками в этом деле.
© Photo Credit: sports.yahoo.com

Среди обвиняемых – Нельсон “Spanish G” Альварес, Луис “Lou Ap” Аписелла, Аммар “Flapper Poker” Ававдех, Эрик “Spook” Эрнест, Джон Галло, Марко Гарзон, Джейми Гилет, Тони Гудсон, Кенни Хан, Шейн “Sugar” Хеннен, Хорацио Ху, Джон “John South” Маццола, Николас Минуцци, Майкл Рензулли, Сет Трастман и София Вэй.

Некоторые из них известны в покерном сообществе.
— Кенни Хан, турнирный гриндер из Нью-Йорка, имеет $115 456 призовых в живых турнирах и в октябре 2022 года занял второе место в онлайн-ивенте WSOP Monster Stack ($365).
— Ещё один нью-йоркский игрок, Ли Фама, заработал $86 633 в живых турнирах и последний раз попал в призы на серии Wynn Summer Classic в Лас-Вегасе в июле 2023 года.
— А Шейн Хеннен, спортивный контент-креатор из Пенсильвании, на счету которого $11 759 призовых, ранее уже обвинялся в нечестной игре хайроллером Уэсли Феем.

(PokerNews отмечает, что данные с сайта Hendon Mob не были официально подтверждены как принадлежащие именно этим обвиняемым, однако имена и штаты проживания совпадают.)

Отдельная группа обвиняемых занималась поставками и обслуживанием «мошеннического оборудования»: взломанных автоматов для тасовки, анализаторов лотков для фишек, способных сканировать карты, специальных контактных линз и очков для помеченных колод, а также рентгеновских покерных столов, считывающих карты лицом вниз.

В этом списке значатся Тони Гудсон (Джорджия), Кёртис “Curt” Миекс (Техас), Шейн “Sugar” Хеннен (Пенсильвания) и Роберт “Black Rob” Страуд (Кентукки).

Мафия и криминальные связи

В деле также фигурируют представители влиятельных мафиозных кланов Бонанно, Гамбино, Дженовезе и Луккезе, которые, по данным следствия, использовали угрозы и запугивание, чтобы заставить игроков выплачивать долги. Взамен они получали долю прибыли от игр.

Представителями семьи Бонанно названы Эрнест Айелло, Томас Гелардо и Джулиус Зилиани. От семьи Гамбино – Джон Галло, Ли Фама, Джозеф Ланни и Анджело Руджеро-младший. Кроме того, некоторые участники семейства Гамбино, включая Аммара Ававдеха, Луиса Аписеллу, Джона Галло и Николаса Минуцци, предположительно входили в команды по жульничеству. А организатор игр Сет Трастман, как считает следствие, связан с семьей Луккезе.

Кроме того, по версии следствия, Осман “Albanian Bruce” Хоти из Нью-Джерси обеспечивал охрану подпольных игр на Лексингтон-авеню,  а Энтони “Doc” Шнайдерман занимался отмыванием доходов от покерной схемы.

Это громкое дело объединило в себе всё – технологии, подпольные игры, мафиозные связи и громкие спортивные имена. Пока процесс только набирает обороты, а суду предстоит разобраться, кто действительно виноват, ясно одно: даже в эпоху камер, стримов и цифрового контроля покер остаётся игрой, где граница между азартом и обманом порой очень тонкая.

В подготовке материала использованы данные из федерального обвинительного заключения США и публикации PokerNews.com