Ушёл из жизни легендарный фотограф WSOP Улвис Альбертс

Улвис Альбертс, первый официальный фотограф World Series of Poker, сделавший одни из самых знаковых снимков в конце 1970-х и начале 1980-х годов (в том числе те, что украшают стены отеля-казино Binion’s Horseshoe) скончался в возрасте 83 лет.

Ulvis Alberts
© Photo Credit: www.pokernews.com

Альбертс стал первым фотографом, получившим неограниченный доступ к ранее недоступному миру казино Binion’s Horseshoe. Он родом из Латвии и эмигрировал в США в 1949 году. Учился в Университете Вашингтона в Сиэтле, где получил степень бакалавра искусств в области радио и телевидения. В конце 1960-х он фотографировал таких знаменитых личностей, как Боб Дилан, Джерри Гарсия и Джимми Хендрикс.
В начале 1970-х он переехал в Лос-Анджелес, приняв приглашение пройти курс у Американского института кино, где он сделал культовые снимки таких звёзд, как Гручо Маркс, Джон Уэйн, Кристофер Рив, Питер Селлерс и многих других.
Его снимки были собраны в фотокнигу «Camera as Passport: 1966-2008».

Премьера его карьеры в сфере покера началась, когда он получил приглашение от Джека Биньона, чтобы заснять WSOP в 1977 году. Он вспоминал в интервью:

«Первым, кто меня пригласил был Джек Биньон в 1977 году… Я жил в Лос-Анджелесе, поэтому мог приехать на машине в Лас-Вегас. … Я не был игроком в покер, кстати. Это был шанс увидеть этих людей, этих персонажей и ковбоев… И в те дни я сделал много хороших фотографий просто благодаря тому, что люди курили сигары и сигареты. Дым насыщал многие кадры. Это был новый мир.»

Он вспоминал далее:
«Я особо не знал больше людей, которые занимались бы тем тем же, что и я. Я стоял на коленях прямо возле кресел. Наверняка кого-то раздражало то, что я там был, но это позволило мне получить фото, которых никто другой не получал… Я просто делал это, потому что для меня это было чем-то новым. До этого я был далек от этих людей.»
Его фотографии запечатлели особенные моменты в истории покера – с легендарными фигурами: такими как Стю Ангар, Пагги Пирсон и Амарилло Слим.

Один из самых известных снимков Улвиса Альбертса, сделанный на WSOP
© Photo Credit: www.pokernews.com

Книга «Poker Face»

В 1981 году Альбертс выпустил свою первую фотокнигу «Poker Face». Сегодня она продаётся за суммы до 2 500 долларов.

Позже он отошёл от покера, чтобы заняться другими увлечениями, но затем игра вновь его позвала. В 2002 году он вернулся в “Binion’s”, но заметил, что всё уже стало иначе. Многих давних знакомых уже было не встретить; одним из редких исключений стал, например, Дойль Брансон.

Он продолжил снимать и в 2006 году выпустил вторую книгу «Poker Face 2», тиражом 2 000 экземпляров. Он даже несколько лет работал в «Рио» во время покерного бума, продавая книгу у собственного стенда.

«Я ходил в «Рио», но это было слишком масштабно для меня… Я задавался вопросом: “Что я тут делаю?” Людей было так много. Я не видел тех персонажей, которыми я восхищался в “маленькой комнате” казино “Binion’s”. Всё просто стало другим. Я чувствовал, что уже отснял все что мог и должен был. И фотографий было очень много».

Несмотря на огромный вклад в историю WSOP, Улвис Альбертс так и не был включён в Зал покерной славы.

При этом разговоры о его возможной номинации велись уже давно: в покерном сообществе активно подчёркивали, что именно благодаря Альбертсу мы сегодня имеем визуальную хронику тех самых «золотых» лет покера. Его уникальные кадры из “Binion’s Horseshoe” стали неотъемлемой частью истории игры. Многие журналисты и ветераны индустрии отмечают, что если Зал славы создан для увековечивания людей, изменивших лицо покера, то Альбертс подходит под это определение не в меньшей степени, чем игроки и организаторы. Тем не менее, формально он так и не получил это признание.

Материал и фотографии взяты из сайта Pokernews.com

Выражаем соболезнования друзьям и семье Ульвиса Альбертса.