История жизни Жана-Робера Белланде

Из героев в банкроты и обратно — действительно сильного человека удержать на дне невозможно. Секрет в том, утверждает Жан-Роберт Белланде, чтобы продолжать улыбаться, несмотря на боль.

«Это была самая крупная игра в моей жизни», вспоминает Белланде. «Я выходил в ноль, а потом попер вверх, и вверх, и вверх — пока в безлимитной игре мой стек не вырос до $1,6 миллиона. У меня в той игре не было никаких особых задач, я просто наращивал стек и замечательно играл».

Свое очередное интервью Белланде дает в покер-руме казино Aria в Лас-Вегасе, где играет чаще всего. 44-летний гигант с искоркой в глазах и прирожденным талантом к гостеприимству, отточенным за годы работы сначала промоутером, а потом и владельцем ночного клуба. Здесь он — представитель покера, который знает абсолютно всех и каждого.

Жан-Робер продолжает рассказывать очередную искрометную историю…

«А потом я снова промахнулся. Я проиграл банк в $3,2 миллиона. Я был буквально уничтожен, потому что сыграл сдачу крайне плохо. Это была трагедия. Сейчас я даже описать ту сдачу не смогу, настолько это стыдно».

Впрочем, именно к описанию той сдачи Белланде и переходит — поскольку не может устоять перед хорошей историей, в особенности — о самом себе:

«Фактически я просто собственноручно выкинул в урну свои деньги. Я пошел с топ-парой против сета. Это было нечто!»

И затем, как будто уже сказанного недостаточно, Белланде уточняет: «Никогда не стоит ставить столько денег с K-Q в любой сдаче!»

Большинство игроков в покер к денежным суммам относятся достаточно трепетно — и уж точно не собираются рассказывать в интервью журналисту, сколько они выиграли или проиграли за сессию. Но у Белланде подобных «комплексов» нет — его честность обезоруживающая, почти неконтролируемая. Именно эта искренность и привлекает в его Twitter тысячи подписчиков. Twitter Белланде — настоящий «магнит» для троллей и хейтеров, которые критикуют и его навыки в покере, и отсутствие хотя бы минимальных представлений о банкролл-менеджменте, пока сам Белланде живописует взлеты и падения игрока с высоких лимитов. Разумеется, основная причина постоянной критики — банальная зависть: еще ни одному человеку не удалось понять, каким же образом Белланде умудряется вновь и вновь выбираться с самого дна.

Однако глупцом Белланде, при всем желании, назвать невозможно — он является прирожденным спецом по рекламе (да еще и с дипломом по маркетингу), который очень быстро распознал все преимущества социальных сетей в продвижении. Таланты Белланде оценило и руководство казино Aria — появившийся в Aria покер-рум стараниями Белланде, в числе прочих, достаточно быстро стал одним из самых популярных заведений Вегаса. «Игра в банкрота», которой Белланде регулярно развлекает читателей своего Twitter — одновременно и реальность, и та версия жизни игрока, которую он аккуратно «упаковывает» и «продает» массам.

«Да, вся эта жизнь банкрота — в какой-то степени шутка», соглашается Белланде. «Но одновременно это и реальность, и те, кто читает меня в Twitter, видели, как я действительно борюсь с жизненными проблемами. Перечислить не могу, как много в моей жизни было банков, способных поменять всё — и как часто мне нужно было лишь, чтобы все пошло по-моему, но я вновь оказывался на дне».

«Но я один из тех, кто, несмотря ни на что, из любой ситуации извлекает что-то хорошее. Этому я научился у своей мамы. Когда я был ребенком, у моих родителей не было денег, и она делала все, чтобы свести концы с концами — но всегда оставалась жизнерадостной».

«Неправильное» знакомство Жана-Робера Белланде с покером

Жан-Робер Белланде родился в Нью-Йорке — его семья переехала в Нью-Йорк с Гаити. Когда ему было 5 лет, его мать, христианка-миссионерка, переехала в Тайвань, где Белланде провел следующие 13 лет, живя в коммуне экспатриантов. Сначала он говорил по-французски и по-английски, а затем преуспел в китайском языке, который, по словам Белланде, и подарил ему навыки раскрепощенного общения.

С самого детства Белланде просто обожал конкуренцию и соревнование с другими — он был капитаном футбольной команды и одним из капитанов баскетбольной команды, хотя ни в футбол, ни в баскетбол хорошо играть не умел.

«Я ходил в небольшую школу», рассказывает он. «Когда в твоей школе всего 150 человек, ты можешь стать звездой в чем угодно. Особенно если ты живешь в Тайване и твой рост — почти 1,85».

Белланде вернулся в США, чтобы получить образование, получил диплом по маркетингу в калифорнийском университете, а затем отправился в Лос-Анджелес, чтобы стать промоутером ночного клуба. 21-летнего паренька, зарабатывавшего к тому времени очень неплохие деньги, увлек пул — и именно в лос-анджелесских залах для игры в бильярд Белланде увлекся азартными играми.

«Я начал с игры по $10. Было в Лос-Анджелесе такое местечко, клуб Athletic Club неподалеку от бульвара Сансет — я приходил туда 4-5 раз в неделю и каждый раз спускал деньги», вспоминает Белланде. «На работе я получал 3-5 тысяч долларов в неделю, а потом спускал 1-2 тысячи за неделю с парнями, которые были первоклассными игроками. Наверное, у меня ни в одном из видов спорта вообще никогда не было шанса. Я не был таким уж хорошим игроком. Просто мне нравился сам процесс игры».

«Однажды я выиграл порядка 5 тысяч — что для пула очень много. И вот иду я со всеми этими деньгами, которые буквально жгут мне карман, мимо казино Bicycle, и замечаю вывеску «Калифорнийский блэкджек». Я думаю: «А это что еще такое?!». Я решил сыграть, мне начало везти — и я выиграл 20 тысяч, хотя играл в блэкджек вообще первый раз в жизни».

После того, как 5 тысяч, жгущие его карман, превратились в 20, Белланде решил попытать удачу за покерным столом — и сотрудник казино, поняв, что Белланде вообще не представляет, что он делает, усадил его за стол для микс покера с блайндами $8-$16. Это стало началом долгого и искреннего увлечения микс играми, не остывшего по сей день. Более того — сам Белланде утверждает, что за первые 5 лет карьеры в покере он не сыграл ни единой сдачи в безлимитный холдем.

Впрочем, для оглушенного своими успехами молодого игрока, который только что выиграл 20 тысяч долларов, блайнды $8-$16 показались слишком скучными — и тогда Белланде решил поинтересоваться, есть ли в этом казино ставки повыше.

«Они усадили меня за стол с блайндами $60-$120», вспоминает Белланде, «и, как только парни за столом поняли, что я совсем не умею играть, они подняли ставки до $80-$160. Так что в первый в своей жизни день игры в покер я играл с блайндами $80-$160. В тот вечер я проиграл 13 тысяч — и просто влюбился в покер!»

«Чем больше я думал, что все пойму, тем больше я хотел играть. Играл я по-прежнему ужасно. В игре я так ничего и не понял. В первый год я проиграл, наверное, порядка 100 тысяч — но мне по-прежнему нравился покер. Я зарабатывал деньги, работая в ночных клубах, и просто сливал их, играя в карты. И мне это нравилось».

«Дело в том, что, играя в карты на таких лимитах, ты волей-неволей учишься. В то время в интернете почти не было нормальных обучающих сайтов. Самый важный шаг в обучении покеру — видеть, как играют и обсуждают игру топовые игроки».

«Тот год для меня стал очень дорогостоящим уроком. Те несколько сотен тысяч долларов, которые я проиграл в покер, можно было бы потратить на то, чтобы улучшить свою жизнь. Я бы никому не посоветовал повторить мой путь».

2003 год для Белланде оказался крайне неудачным. Ночной клуб, совладельцем которого он был, закрылся. Он пережил смерть отца, расстался с девушкой, на которой собирался жениться. А потом Джефф Лисандро пригласил Белланде в Прагу, чтобы помочь наладить работу очередного покер-рума. Именно в Праге Белланде всерьез начал играть в безлимитный холдем (просто потому, что других игр там попросту не было) — и, благодаря выигрышам в покер и доле рейка, жизнь начала налаживаться.

«Я уже подумывал, что никогда не вернусь в Штаты», признается Белланде. «Но в ноябре стало холодновато, и я подумал — «Так, надо валить отсюда!».

«Я вернулся обратно в Лос-Анджелес и реально едва сводил концы с концами. Тогда-то и началась настоящая жизнь банкрота, я постоянно то получал какие-то деньги, то опять лишался всего».

Банкрот на Bentley

Наступил 2014 год — и Белланде вовсю наслаждался жизнью. Он получил бэкера в лице Эндрю Робла и только что купил Bentley. А потом, как это часто бывает, все стремительно начало разваливаться.

«Мы зарабатывали очень неплохие деньги, а потом все, что потенциально могло пойти не так, пошло не так», рассказывает он. «Каждый раз, когда я получал тузов, их переезжали короли. Каждый раз, когда у меня оказывался натсовый стрит, кто-то получал раннер-раннер флеш. Конечно, такое случается с каждым, но, когда играешь за огромный банк, это жестоко».

«Если говорить честно, то после того, как прошлым летом я потерял столько денег, Робл вызвал меня на разговор — сказал, что больше не может все это спонсировать, и отказался быть моим бэкером. Так что на деле он покупал у меня долю где-то до ноября. Мне он по-настоящему нравился — отличный парень, человек слова, я многому у него научился. Он пришел мне на помощь, когда я был на самом дне — и за это я до сих пор ему благодарен».

«Но когда Эндрю меня оставил, я был буквально уничтожен. В одно мгновение у меня все отлично, а потом — бах! Я проиграл, наверное, где-то 32 из 40 кэш-игр. И с учетом лимитов, на которых мы играем, на такие проигрыши действительно слишком сложно закрыть глаза».

«И вот он я — снова банкрот. Банкрот, но на Bentley».

Обратно на вершину

В декабре 2014 года Жана-Робер Белланде в очередной раз умудрился развернуть свою жизнь на 180 градусов. Он вновь получил бэкера, встал на ноги и у него все хорошо. Насколько хорошо? Он признается, что только что купил пентхаус в отеле Mandarin Oriental, и говорит о своем приобретении почти стыдливо — как будто он гораздо увереннее чувствует себя, обсуждая свои провалы, а не успехи.

Не вдаваясь в конкретные цифры — ты в плюсе, за всю жизнь?

«Да, да», отвечает он быстро.

Как думаешь, удивит ли это большую часть твоих 60,000 подписчиков в Twitter?

«Это, наверное, удивит вообще всех, кроме парочки тех, кто очень хорошо меня знает — но сейчас я в очень, очень большом плюсе».

Ты продаешь доли, чтобы просто играть — или чтобы нивелировать дисперсию?

«Второе. После хороших результатов, гарантирую, многие наверняка подумали нечто вроде — «ого, да он бы и без бэкера справился отлично». Но в этом нет необходимости. Пока у меня все отлично, у моего бэкера все отлично, и я видел, с какой дисперсией ты можешь столкнуться. Неважно, насколько высоки лимиты, если проигрываешь 15 игр из 18, твой банкролл в любом случае оставляет желать лучшего».

«Есть люди, которых я считаю лучшими игроками в мире — и даже они проходили через такие периоды, когда кажется, что череда поражений никогда не закончится. На текущий момент я хочу просто дожить до конца лета. Даже если в итоге я выйду в ноль, это уже будет достижением — в особенности после того, что я пережил прошлым летом».

Лето в Aria

Пытаясь выйти в ноль к концу лета, Жана-Робер Белланде будет, как обычно, принимать посетителей в покер-руме казино Aria. Он любит эту работу — и обещает потенциальным гостям, что атмосфера в этом году будет по-настоящему особенной (специально для этой цели в покер-руме появилось 25 дополнительных столов).

Кроме того, гостей Белланде и Aria ждет множество особых мероприятий — например, турнир с бай-ином в полмиллиона долларов, беспрецедентное по размаху событие с учетом того, что все 100% бай-ина пойдут в призовой фонд. В покер-руме Aria будут проходить ежедневные турниры с бай-ином в 100 долларов и турнир WPT с бай-ином в 500 долларов и гарантированным призовым фондом в 2 миллиона.

Ну и, конечно, своих гостей будет дожидаться Ivey Room — то самое место, где играют по головокружительно высоким ставкам и за считанные минуты выигрывают миллионы долларов.

«Ivey Room предназначена для самых крупных игр в Aria — и обычно я играю именно там», рассказывает Белланде. «Здешние микс игры — моя настоящая страсть, будь это игра с блайндами $150 -$300 или $1 000-$2 000».

«Дойл Брансон, Дэвид Опенхейм и Ник Шульман обычно играют с блайндами $8 000-$16 000 или $10 000-$20 000, но я в таких участвую не всегда. Обычно происходит по-другому — если я играю, они подсаживаются. Билли Бакстер зовет меня «коровой-пастухом». Он сказал, что это «корова, которая взбирается на вершину холма с колокольчиком на шее — и все стадо идет за ней».

«Вот, например, кто-то когда-то сказал, что Isildur1 [Виктор Блум] — 16-й в списке лучших игроков в PLO в мире, но его проблема в том, что ему нравится играть с 15-ю топовыми игроками. Меня, наверное, нет даже в топ-1000 игроков NLH, а ребят, с которыми я стараюсь играть, не найдешь и в топ-10 000».

«Но на самом деле покер — это не только попытка стать гением за столом, это выбор хорошей игры, это возможность получить удовольствие и подарить его другим. Ты можешь быть самым сильным в мире игроком, но, если никто не хочет играть с тобой в покер, какой в этом смысл?»

«Люди приезжают в Вегас со всех уголков мира, и я — первый, кому они звонят и спрашивают, идет ли игра». «И это здорово. На самом деле здорово».