PokerStars un GGPoker – cīņa par pirmo vietu

2021.gads tiešsaistes pokerā palika atmiņā ar konfrontāciju starp diviem lielākajiem rūmiem – PokerStars un GGPoker. Visu gadu viņi sacentās savā starpā lielāko turnīru sēriju rīkošanā, bet vasarā pielīdzinājās pēc keš spēlētāju trafika.

Pagājušajā gadā GGPoker nostiprināja savas pozīcijas kā viena no populārākajām un atpazīstamākajām tiešsaistes pokera istabām, sākot nopietni konkurēt ar PokerStars, kam tas jau iepriekš bija sitis papēžus. Panākt “sarkano bultu” viņiem izdevās, izmantojot dāsnas akcijas, jaunas spēles, programmatūras inovācijas, ienākšanu jaunos tirgos un lielāko turnīru sēriju rīkošanu.

Tomēr PokerStars, kas pirmo reizi desmit gadu laikā saskarās ar īstu konkurenci, nevēlējās vienkārši atdot kroni pārdrošam uzbrucējam un 2021. gadu noslēdza tomēr labi. Lai saglabātu savu līdera pozīciju globālajā tirgū, tiešsaistes pokera gigants ir spēris krasus soļus, no kuriem galvenais ir rakeback atgriešanās.

Analizēsim abu telpu pagājušā gada darbību visos aspektos.

Keš spēlētāju trafiks

2006.gadā pēc UIGEA likuma pieņemšanas ASV lielākā daļa pokerrūmu pameta Amerikas tirgu, taču PokerStars palika un ilgu laiku bija pasaules līderis keš spēlētāju trafikā. Tikai Full Tilt Poker spēja pietuvoties Stars 2010.-2011. gadā, taču šī telpa nekad neatguvās no Melnās piektdienas sekām un pēc tam tika slēgta.

Taču pēc Melnās piektdienas un piespiedu aiziešanas no Amerikas tirgus PokerStars trafiks uzreiz samazinājās gandrīz par trešdaļu, un kopš 2014. gada tas visu laiku gāja uz leju. Jaunais īpašnieks Amaya vēlējās maksimāli izspiest savu milzīgo spēlētāju bāzi, neņemot vērā ilgtermiņa sekas. Rakeback un SuperNova Elite VIP statuss tika aizstāts ar “lādēm”, kurās spēlētāji varēja atgriezt tikai 2-4% no rake. Tādēļ daudzi regulāri, kas ģenerēja lielu daudzumu reika, atstāja telpu, un pilnībā aizstāt tos ar rekreācijas spēlētājiem bija neiespējami.

Pat neskatoties uz trafika samazināšanos, Stars daudzus gadus nebija konkurentu. Tomēr līdz ar Āzijas tīkla GG Network parādīšanos situācija sāka mainīties. 2017. gadā viens no tīkla skiniem Natural 8 pievērsās Eiropas spēlētājiem, un nedaudz vēlāk tika izveidota flagmaņa rūms GGPoker. 2021. gada jūnija beigās GGPoker beidzot izdevās panākt un apsteigt PokerStars. Taču “uzlēcējam” pirmajā vietā nostiprināties neizdevās – gada otrajā pusē vadību nemitīgi pārnēma viena vai otra telpa.

Pēc PokerStars iegādes 2020. gadā Flutter apsolīja palielināt investīcijas telpā un ieviest dāsnāku atlīdzības programmu, lai palielinātu spēlētāju lojalitāti. Sakritība vai nē, bet šāds apvērsums PokerStars politikā notika tieši 2021. gada vasarā, kad GG viņus panāca: maijā Stars ieviesa līderu sarakstus atsevišķiem keš spēlētājiem, jūlijā viņi sāka testēt jaunu atlīdzības programmu ar 65% rakeback, un kopš oktobra viņi to ir izplatījuši gandrīz visās valstīs un rezervātos. Rezultātā telpas trafiks atkal palielinājās. 2022. gada sākumā abās telpās vienlaikus ir aptuveni 6000 spēlētāju.

Turnīru sērijas

GGPoker: WSOP Online un citas nozīmīgas sērijas

Iespējams, 2021. gada svarīgākais GGPoker notikums bija partnerattiecību turpināšana ar World Series of Poker, kas ir devis taustāmu ieguldījumu, lai samazinātu distanci ar PokerStars.

Pēc 2020. gada, kad WSOP tika spēlēts tikai tiešsaistē un GG rīkoja šīs sērijas “starptautisko” daļu, abu zīmolu sadarbība turpinājās ar tādiem pašiem panākumiem. WSOP Online 2021 spēlētājiem, kas nav ASV, tika laimēti vairāk nekā $90 miljoni naudas balvu, kas ir gandrīz tikpat, cik gadu iepriekš. Galveno turnīru ar garantiju $20,000,000 uzvarēja Aleksejs “Fiat” Vandyshev (+$2,543,072).

Aprīlī paralēli galvenā konkurenta SCOOP sērijai GGPoker rīkoja GG Spring Festival seriju ar rekordlielu 150,000,000 USD garantiju. Tā kopējais balvu fonds bija 178,000,000 USD, kas ir otrs augstākais tiešsaistes pokera vēsturē pēc PokerStars SCOOP 2020 (185,000,000 USD), bet vidējā balvu fonda vienā turnīra apmērā GG tomēr pārspēja “sarkanu bultu”.

Citi GGPoker sasniegumi turnīru pokerā ir jūlija $1M Gtd Short Deck Series un $7,25M Gtd Good Game Series of Poker oktobrī.

GG īpašu uzmanību pievērsa highrolleriem: pagājušajā gadā Super MILLION$ Week sērija viņiem tika rīkota trīs reizes ar kopējo garantiju 62,000,000 USD. Un, protams, visu gadu norisinājās iknedēļas Super MILLION$ turnīri ar $10,300 dalības maksu, kuru fināli tika pārraidīti tiešraidē ar atklātām kārtīm un komentāriem vairākās valodās. Arturs “marartur1” Martirosjans kļuva par vienīgo pokera spēlētāju, kurš ir spēlējis visus 52 turnīrus, gada laikā nopelnot $1,750,000.

PokerStars: rūma klasiskās sērijas ir apstiprinājušas savu augsto statusu

PokerStars kopš pirmsākumiem ir rīkojusi lielākas tiešsaistes pokera turnīru sēriju, un 2021. gadā, neskatoties uz konkurenci no GGPoker, viņi nav nolaiduši latiņu.

Stars klasiskās sērijas 2021. gadā ir bijušas ļoti veiksmīgas. Lai gan aprīļa SCOOP neizdevās atkārtot 2020. gada fenomenālos panākumus, tas joprojām pārsniedza 100 miljonu garantiju par gandrīz 40%, un nedēļu vēlāk uz šo panākumu viļņa tika laists klajā SCOOP Afterparty minisērija ar 24,000,000 USD garantiju. WCOOP notika rudenī, un tur $100,000,000 garantija tika pārsista par 22% — galīgais balvu fonds bija par tieši tādu pašu summu lielāks nekā pērn.

Jubilejas Sunday Million, kas veltīts šī turnīra 15. gadadienai, savāca 70,000 dalībnieku un $14,000,000 balvu fondu – tas ir otrs augstākais rezultāts vēsturē, vairāk bija tikai 2020. gada martā koronavīrusa pirmā viļņa laikā. Par čempioni kļuva straumētāja Vanesa “Niffller” Keida, kura savāca $1,500,000 balvu. Ironiski, ka neilgi pirms šīs uzvaras Keidai bija konflikts ar GGPoker: meitene kritizēja istabu par sponsorēšanas līguma parakstīšanu ar “seksistu” Denu Bilzerianu, par ko GG atcēla viņas affiliate kontu. Stars neapzināti guva labumu no šī stāsta.

Pagājušajā gadā PokerStars bija arī citas veiksmīgas sērijas, piemēram, trīs MicroMillions versijas, no kurām lielākajai bija $4,700,000 garantija, kas bija pārsista līdz $5,300,000. Citi veiksmīgi festivāli bija Big 20 Series, Winter Series, Pasaules studentu pokera čempionāts un Mind Sports olimpiādes pokera daļa. Pēdējās divās spēle nebija uz īstu naudu, bet gan uz spēļu naudu, un istabai viņi vairāk bija vajadzīgi priekš imidža veidošanas. Gada beigas tika atzīmētas ar vērienīgiem telpas 20 gadu jubilejas pasākumiem ar dāsnām akcijām un īpašiem turnīriem.

Taču PokerStars live sērija 2021. gadā nebija tik veiksmīga: $25,000 PokerStars Players Championship superturnīrs atkal tika pārcelts, tāds pats liktenis piemeklēja Āzijas APPT sēriju. No Eiropas pokera tūres bezsaistes posmiem tika aizvadīts tikai EPT Sochi pavasarī un EPT Open Sochi rudenī, bet jau otro gadu pēc kārtas telpā norisinājās EPT Online serija, kuru galveno notikumu atkal uzvarēja zviedrs “WhatIfGod” (+$363,641). Līdzīgs stāsts izpaudās ar Brazīlijas pokera sēriju (BSOP): divi no tā posmiem notika tiešsaistē un viens dzīvajā Sanpaulu.

Programmatūra un spēļu dažādība

GGPoker: ClubGG mobilā lietotne un jauni spēļu formāti

Lai izveidotu pasaules līmeņa online pokerrūmu, nepietiek ar lielām turnīru sērijām. 2021. gadā GGPoker ir kļuvis par līderi ne tikai jaunu pokera formātu ieviešanā, bet arī ar programmatūru saistīto inovāciju jomā. Iespējams, lielākais notikums bija atsevišķas ClubGG mobilās lietotnes palaišana privātām pokera spēlēm.

ClubGG ir bijusi arī svarīga daļa no kopējās partnerības stratēģijas ar World Series of Poker. Starp šīs aplikācijas abonentiem istaba izlozēja 50 biļetes uz novembra WSOP galveno turnīru Lasvegasā. Akcija bija tik veiksmīga, ka decembrī GG lietotnē pievienoja lētus satelītus citiem live notikumiem ASV, un nākotnē viņi plāno organizēt kvalifikācijas turnīrus arī lielākajiem Eiropas offline turnīriem.

GGPoker platformā ir notikušas arī citas būtiskas izmaiņas, pievienojot jaunus Flip & Go turnīru un loteriju SNG variantus, piecu kāršu Omaha, N-Stack vairāku steku turnīrus un revolucionāros Knockout Battle Royale SNG, kas reklamēti ar Dena Bilzeriana tēlu.

Turklāt 2021. gada vasarā operators atjaunināja savu Smart HUD, pievienoot vairāk statistikas datu, un decembrī ieviesa maksas funkciju Ask Fedor, uz mākslīgo intelektu balstītu roku analizatoru, kas izstrādāts, piedaloties ambassadoram Fjodoram Holcam.

PokerStars: atjauninājumi bez revolucionārām izmaiņām

Gada sākumā Stars turpināja atbrīvoties no nepopulāriem formātiem. No lobbija ir pazuduši visi 10-max galdi, full ring CAP galdi ar 20 BB steku, kā arī daži HU formāti un nišas SNG. Tomēr decembrī, pie augstiem limitiem no $5/$10 līdz $25/$50, sāka testēt īsos galdus, kur standarta 40-60BB vietā var apsēsties tikai ar 10 lielo blaindu steku.

Home Games tīmekļa versijā tika uzsākta pilnvērtīga video tērzēšanas testēšana: spēlētāji pēc izvēles var ieslēgt savu tīmekļa kameru un mikrofonu, lai pretinieki tos varētu redzēt un dzirdēt, pie tām var bloķēt jebkura cita spēlētāja video un skaņu.

Mobilajā aplikācijā parādījusies portreta režīma beta versija. Tas darbojas daudzās spēlēs, bet pašlaik ir pieejams tikai spēlētājiem Beļģijā un Apvienotajā Karalistē.

Atbildot GGPokeram, Stars prezentēja savu projektu mākslīgā intelekta un mašīnmācīšanās jomā — Spin & Go simulatoru Level Up with Lex. Tas spēlētājiem sniedz videopadomus, kā spēlēt sarežģītās situācijās, ko izsaka telpas vēstnieks Lekss Veldhuiss, pareizāk sakot, viņa datormodelis.

Licencēšana un ienākšana jaunos tirgos

GGPoker: jaunas licences Eiropā un ienākšana ASV tirgū

2020.gada beigās GGPoker brīvprātīgi pameta duci Eiropas pelēko tirgu, tāpēc 2021. gadā, lai panāktu izlaisto, telpa veica dažus drosmīgus soļus licenču iegūšanas jomā, lai palielinātu savu globālo klātbūtni. Eiropā telpa kļuva par pirmo licences īpašnieku Nīderlandes jaunajā regulētajā tirgū, noslēdzot partnerības līgumu ar bezsaistes iestādi Holland Casino. Licences tika iegūtas arī Beļģijā, Rumānijā un Ukrainā, un visi spēlētāji no valstīm ārpus Eiropas tika pārcelti uz Menas salas licences apkalpošanu.

Ziemeļamerikā GGPoker ir sadarbojies ar Playground Poker Club, Kanādas lielāko bezsaistes pokera klubu, kā arī saņēmis licenci darbībai ASV Pensilvānijas štatā, taču vēl nav uzsācis savu darbību.

PokerStars: paplašināšanās ASV un ierobežojumi Vācijā

PokerStars ASV klājas labāk nekā tā galvenajam konkurentam: 2021. gadā telpa turpināja nostiprināties atsevišķu štatu tirgū, kur tiešsaistes pokers ir likumīgs. “Stars”, kas iepriekš bija pārstāvēta Ņūdžersijā un Pensilvānijā, tika licencēta Mičiganā. Pagaidām Amerikas tirgus joprojām ir sadrumstalots un neliels, taču pastāv priekšnoteikumi tiešsaistes pokera legalizācijai citos štatos un spēlētāju apvienošanai vienā pūlā valsts iekšienē. 2021. gadā ASV legālo tiešsaistes pokera operatoru apgrozījums pieauga 1,5 reizes, salīdzinot ar 2019. gadu.

Pasaules pokera tirgū Stars ir ienācis vairākās jaunās valstīs. Piemēram, pēc divu gadu prombūtnes telpa atgriezās Šveices tirgū, kur tagad ir viens no diviem legālajiem operatoriem.

Visnopietnākie ierobežojumi tika noteikti PokerStars darbam Vācijā. Šīs valsts valdība uzlika 5,3% nodokli visiem operatoriem no katras sesijas, un Stars, lai kompensētu zaudējumus, paaugstināja Vācijas pokera spēlētāju rake par 25-35% (GGPoker darīja vienkaršāk – pārcēla nodokli uz spēlētājiem). Turklāt limiti virs $1/$2 keš-spēlēs un virs $50 Spinos, kā arī lielākā daļa satelītu kļuva vāciešiem nepieejami.

Darbs ar ambassadoriem

GGPoker: reģionālo un tematisko “komandu” izveide

Līdz 2021. gada sākumam GGPokeram jau bija četri “globālie” vēstnieki: Daniels Negreanu, Fjodors Holcs, Felipe Ramoss un Bertrāns “ElkY” Grospellier. Rudenī viņiem pievienojās top amerikāņu pokera profesionālis Džeisons Kūns ($34,000,000 vinnestu offline turnīros – 8. vieta veiksmīgāko spēlētāju sarakstā pokera vēsturē).

Par līguma parakstīšanu tika paziņots Lasvegasā 2021. gada Pasaules pokera sērijas sākumā, un tikai dažas dienas vēlāk amerikānis ieguva savu pirmo aproci prestižajā heads-up čempionātā. Kā vēstniekam Kūna uzdevums ir pārstāvēt regulāro spēlētāju un augstu likmju spēlētāju intereses, kā arī nodrošināt drošu un godīgu spēli telpā.

Kopumā telpa ir mainījusi stratēģiju darbam ar vēstniekiem, koncentrējoties uz “komandu” veidošanu. Lai reklamētu zīmolu izvēlētajos tirgos, tika izveidotas šādas reģionālās “komandas”:

• Pagaidām uz Team Poland ir uzaicināts tikai Viktors “limitless” Maļinovskis, kurš jau ir parādījies GGPoker šopavasar, piedaloties heads-up izaicinājumā pret citu vēstnieku Fjodoru Holcu. Izaicinājums tika pārraidīts ar atklātām kartīm un komentāriem vairākās valodās.
• Anatolijs “NL_Profit” Filatovs (pārcelts no partypoker) un Mihails “Inner” Šalamovs (bijušais PokerStars) pievienojās Mihailam “mikleler” Seminam Krievijas komandā.
• Team Ukraine izveidoja Deniss “SantaZzz” Čufarins un Egors “BigGOGi” Zarevs, kuri iepriekš cieši sadarbojās ar GGPoker kā komentētāji pārraidēs krievu valodā.
• Globālais vēstnieks Felipe Ramoss ir pārcelts uz Team Brazil, ir izsludināts uzaicinājums jauniem vēstniekiem.

Lai piesaistītu klientus no Ķīnas un Āzijas tirgiem, GG ir izveidojis Team China, kas sastāv no spēlētājiem, kuru vārdi ir maz zināmi ārpus Ķīnas. Īsas kavas ekspertu komanda Short Deck Squad arī sastāvēja no diviem ķīniešiem.

Arī 2021. gadā tika izveidota OmahaSquad komanda:

• Fernando “JNandezPoker” Habegers ir PLO regulārs spēlētājs ar $10/$20 līdz $25/$50, treneris un grāmatas Mastering Small Stakes PLO autors.
• Saša “PokerSasha” Liu ir profesionāls Omaha cashgame spēlētājs, arī ir daži panākumi turnīros.
• Mihails “Minthon” Jakovļevs ir populārs krievvalodīgais straumētājs-omāšists.
• Leons Hsu ir ķīniešu pokera profesionālis.

TwitchSquad komandā bija populāri straumētāji Hristovoe “ALLinPav” Pavlovičs, Lūkass “Robin Poker” Robinsons, Kevins “KMart” Martins un citi. Tajā pašā laikā programmā GGPoker parādījās satura veidotāju komanda, kuru vadīja emuāru autors Gregs Goes All In, kurš kļuva slavens ar parodiju pokera video savā YouTube kanālā.

TwitchSquad straumēšanas komandā ir populāri straumētāji Hristovoe “ALLinPav” Pavlovičs, Lūkass “Robins Pokers” Robinsons, Kevins “KMart” Martins un citi. Tajā pašā laikā GGPoker parādījās satura veidotāju komanda, kuru vadīja emuāru autors Gregs Goes All In, kas kļuva slavens ar parodiju pokera video savā YouTube kanālā.

PokerStars: jauns papildinājums straumēšanas komandā, “bencb789” ielūgums un Neimara jaunā loma

2021.gadā Stars iepazīstināja ar vairākiem jauniem vēstniekiem uzreiz, tostarp straumētāju Patriku “Tonkaaaa” Talbotu, pokera pro Semu Graftonu un brazīlieti Andrē Koimbru, kurš jau pārstāvēja rūmu 2013.-2017. gadā.

Bet galvenais notikums šajā frontē bija sadarbības sākums ar Benjamin “bencb789” Rolle – vienu no labākajiem spēlētājiem un Raise Your Edge skolas dibinātāju. Viņa lielākie panākumi tiešsaistes MTT ir saistīti ar PokerStars: uzvara SCOOP 2014 galvenajā turnīrā (+$250,000) un 1. vieta Super High Roller turnīrā WCOOP 2016 (+$1,200,000). Stars vēlas, lai Rolle sniegtu saviem spēlētājiem ekskluzīvu izglītojošu saturu, tostarp prakses strīmus un pokera stratēģijas kursus.

Neimārs, kurš sadarbojas ar PokerStars kopš 2015. gada, ir pārdevēts par telpas pirmo “kultūras vēstnieku”. Tagad brazīliešu futbolists reklamē mūzikas playlistus atsevišķām pokera spēlēm un citām tamlīdzīgām lietām, kuru mērķis ir piesaistīt pēc iespējas plašāku auditoriju. Viņa kā vēstnieka darbības mērķis ir parādīt, ka “pokers ir daudz vairāk nekā spēle”, un tas labi iekļaujas jaunajā Stars zīmola stratēģijā. Arī Grand Tour hibrīda izslēgšanas SNG turnīri ir pārdēvēti par godu Neimaram: tagad tos sauc par Neymar Jr Kick-Off.

Secinājumi

Ja 2020. gadā GGPoker pārsteidza pokera pasauli, veicot lielu lēcienu un kļūstot par vienu no līderiem tiešsaistes pokera pasaulē, 2021. gadā operators nostiprināja savas pozīcijas un sāka uz līdzvērtīgiem nosacījumiem konkurēt ar līdz šim neaizsniedzamajām PokerStars gan naudas spēlēs, gan turnīros.

PokerStars 2021. gadā izdevās mainīt savu negatīvo tendenci, galvenokārt ar veiksmīgu turnīru sēriju un dāsnas lojalitātes programmas atgriešanos. Tas liek domāt, ka operators zvaniņus uztvēris nopietni, un īpašniekiem ir spēcīga motivācija saglabāt savu vadošo lomu nozarē.

Prognoze 2022. gadam

Kopumā PokerStars ir labas perspektīvas 2022. gadam gan naudas spēlēs, gan turnīros. Vismaz globālais gigants ieiet jaunajā gadā pēc virknes panākumu 2021. gadā. Istaba turpina dominēt tiešsaistes pokerā, lai gan šogad tajā būs lielāka konkurence nekā jebkad pēdējos gados.

Kas attiecas uz GGPoker, tad nav pamata uzskatīt, ka 2022. gadā šī telpa piebremzēs vai nolaidīs latiņu, tāpēc tā ciešā sāncensība ar Stars turpināsies. Jebkurā gadījumā tas nāks tikai par labu spēlētājiem – nekas tā neuzlabo pakalpojumu kvalitāti tirgū kā sīva konkurence.