Трагические недуги знаменитых игроков в покер

Куда чаще, чем нет, покер — это игра, которую окружают веселье, блеск и гламур, даже когда кто-нибудь проигрывает (а такое, надо признать, с каждым из нас случается очень часто).

Несмотря на очевидные взлеты и падения в азартной игре, невозможно воспринимать ее слишком серьезно — в конце концов, для большинства это не вопрос жизни или смерти. И иногда вследствие всего этого очень легко не заметить какие-то действительно серьезные проблемы, скрывающиеся за яркими огнями казино Лас-Вегаса. Иногда эти серьезные проблемы возникают у звезд, которых мы идеализируем и на которых смотрим с обожанием — в конце концов, все они — люди, как и все мы. В первой части статьи мы расскажем об игроках в покер, которые пострадали от вполне реальных проблем, повлиявших не только на их игру за столом.

1. Наркозависимость — Стю Ангер

Стю Ангер считается одним из величайших игроков всех времен. Однако, хотя за свою карьеру Ангер выиграл порядка 30 миллионов долларов, он умер в нищете — в дешевом номере мотеля в Лас-Вегасе в возрасте 45 лет.

После смерти матери в 1979 году Ангер, покерный гений и трехкратный победитель главного турнира WSOP, начал употреблять кокаин. Изначально, как утверждал сам Стю, он употреблял кокаин, чтобы бороться с усталостью в ходе длинных игровых сессий — но в конечном итоге «лекарство от усталости» привело к полноценной наркозависимости.

В ходе главного турнира WSOP 1990 года Ангер прошёл в третий день с огромным преимуществом по фишкам. Однако, когда игра началась, Ангера никто не видел. Позднее его обнаружили в номере гостиницы в бессознательном состоянии, вызванном передозировкой наркотиков. Ангер был не в состоянии играть — но, что самое удивительное, все равно финишировал на 9-м месте. Хотя друзья Ангера, в том числе игрок в покер и ведущий WPT Майк Секстон, заставили его обратиться в реабилитационную клинику, Стю отказался, заявив, что «в клинике наркотики получить легче, чем на улице».

Ровно через 7 лет, в главном турнире WSOP 1997 года, Ангер праздновал победу в солнцезащитных очках, чтобы скрыть следы постоянного употребления кокаина. Впоследствии все полученные призовые он тратил на наркотики и ставки на спорт. А в 1998 году на WSOP даже не приехал, чтобы защитить свой титул. На этот момент Ангер уже перешел на крэк — употреблять кокаин он больше не мог из-за поврежденного носа. В пятницу, 20 ноября 1998 года, Ангер зарегистрировался в дешевом мотеле в Лас-Вегасе. Двумя днями позже его обнаружили мертвым в номере. За месяц до смерти Ангер назвал свою зависимость от наркотиков «болезнью», заявив, что она «унесла 10-15 лет» его жизни.

2. Пересадка почки — Дженнифер Харман

История двухкратной победительницы WSOP Дженнифер Харман — это история силы, упорства и жизнелюбия. Еще в детстве у Харман, которая на данный момент занимает 6 место в списке самых богатых женщин-игроков в live-турнирах, и ее сестры врачи обнаружили то же самое заболевание почек, которое унесло жизнь ее матери, когда Дженнифер было всего 17 лет. Спустя всего лишь год и у самой Харман отказала одна почка, что привело к необходимости пересадки. В 2004 году отказала и вторая почка, и Дженнифер пришлось перенести еще одну операцию — в результате Харман не играла почти год.

Харман не позволила болезни победить ее — и продолжила бороться:

«Когда твоя мама умирает из-за отказа почки, а спустя год у тебя тоже отказывает почка, ты учишься ценить то, что имеешь».

С тех пор Харман сумела выиграть несколько шестизначных сумм и стала завсегдатаем крупнейших кэш-игр мира — что для женщин-игроков до недавнего времени было редкостью. Одно из самых узнаваемых лиц эпохи покерного бума, она проложила дорогу для нового поколения женщин-игроков — в том числе и таких звезд покера, как Ванесса Селбст.

Сегодня Харман не только играет в покер, но и руководит основанной самостоятельно благотворительной организацией Creating Organ Donation Awareness (CODA), а также занимается сбором пожертвований для фонда Nevada Society for the Prevention of Cruelty to Animals (NSPCA) и воспитывает двоих сыновей.

3. Биполярное расстройство — Датч Бойд

Лишь немногие в мире покера переживали такие невероятные взлеты и падения, как Датч Бойд — причем не только за столом, но и за его пределами. По статистике, приблизительно 5,7 миллионов взрослых в США (или 2,6% всего населения) страдают от биполярного расстройства, психического заболевания, которое характеризуется периодическими приступами глубочайшей депрессии и маниакального ощущения счастья. Одним из больных был трехкратный победитель WSOP Рассел Аарон Бойд, более известный в мире покера как Датч Бойд.

Первая популярность пришла к Бойду во времена невероятной победы Криса Манимейкера в главном турнире WSOP 2003 (Бойд финишировал 12-м). Однако куда больше Датч известен из-за целой серии скандалов. В 2001 году Бойд был президентом и со-основателем PokerSpot, онлайн покер-рума, который в итоге закрылся, задолжав своим пользователям 400 тысяч долларов. Несмотря на многочисленные обещания «выплатить все замороженные кэшауты», большинство игроков своих денег так и не получили. Этот скандал привел к тому, что Бойд подвергся остракизму в покерном коммьюнити — а заодно, вместе с употреблением наркотиков, усугубил симптомы биполярного расстройства.

На протяжении следующего десятилетия Бойд то и дело попадал во все более странные ситуации и множество раз лечился в разнообразных клиниках. Хотя сегодня Бойд утверждает, что «проблем биполярным расстройством не было вот уже шесть лет», иногда он боится, что болезнь все-таки вернется. «Я чувствую, как она поджидает меня — и знаю, что, если не посплю, если пропущу прием лекарств или останусь бодрствовать еще на 24 часа, то снова окажусь в психушке».

4. Туберкулез — Док Холлидэй

Хотя этой истории порядка 125 лет, нельзя не упомянуть об одном из самых знаменитых игроков в покер всех времен, Джоне Генри «Доке» Холлидэй.

Легендарный игрок с Дикого Запада, известный своей дружбой с Уайаттом Ирпом и участии в «перестрелке у корраля О-Кей», стал впоследствии персонажем ряда кинофильмов и телесериалов. В 22 года у Холлидэя обнаружили туберкулез — то же самое заболевание, что убило его мать, когда Доку было всего 15. Хотя врачи утверждали, что Холлидэю осталось жить буквально несколько месяцев, Док переехал в более теплый климат, на юго-запад Америки (родился и жил он в Джорджии), и переквалифицировался из дантиста в игрока, поскольку это занятие оказалось намного прибыльнее.

Холлидэй скончался в возрасте 36 лет неподалеку Гленвуд-Спрингс, в штате Колорадо. Лежа босиком в кровати в отеле Glenwood, он произнес свои последние слова: «Черт, это забавно». Никто не ожидал, что Холлидэй, знаменитый пьяница, игрок и любитель пострелять, скончается в своей постели без сапог.

Уайатт Ирп говорил о своем друге так: «Док был… самым умелым игроком и самым быстрым и смертоносным человеком с револьвером, которого я когда-либо знал».

5. Рак — Чед Браун

Игрок в покер, актер и комментатор Чед Браун выиграл в оффлайн-турнирах свыше 3,6 миллионов долларов и 38 раз попадал в ITM на WSOP (в том числе 9 раз доходил до финального стола). Хотя в открытом соревновании Браун ни разу не выигрывал браслет WSOP, трижды он финишировал вторым и еще трижды — третьим. В 2006 году Браун стал «Игроком года» издания CardPlayer и заявил, что «Стать игроком года — все равно что получить Оскар».

В феврале 2011 года у Брауна обнаружили редкую форму рака — липосаркому. Незадолго до смерти 2 июля 2014 года организаторы World Series of Poker за вклад в покер и достижения наградили Чеда Брауна особым почетным браслетом. Браун скончался в Нью-Йорке в возрасте 52 лет.