По ту сторону занавеса. Часть 1: Путь к WSOPu

Что такое покер?! У каждого из нас — свой ответ на этот вопрос. Однако все они объединены тем, что мы с вами — игроки. А каков покер с точки зрения организаторов турниров, судей и спонсоров?! Именно об этом и повествует новая серия статей Matta Savaga, бывшего директора WSOPa.#end#

Я всегда говорил, что моя работа — лучшая в мире. Должность директора турниров позволила мне много путешествовать, встретить мою жену Maryann (в результате чего в 2006-м году у меня родился сын) и познакомиться с тысячами интереснейших людей. Но так было не всегда.

Ещё в 1997-м году я работал дилером в Bay 101 Casino. Именно тогда я получил серьёзную травму левой руки, не совместимую с продолжением карьеры. На тот момент я даже представить себе не мог, что данный инцидент станет поворотным моментом всей моей карьеры. Если бы не рука, уверен, что сих пор бы раздавал карты, ведь мне это очень нравилось.

Итак, мне пришлось искать что-то новое. Первым, что пришло на ум, была должность директора турниров, однако в Bay 101 Casino она оказалась занята. Впрочем, ждать пришлось недолго и совсем скоро я получил ответ от Lucky Chances Casino, которое только что открылось. Я был вынужден переехать из родного San Jose в Colma, California.

Как раз в то время я начал ездить по турнирам, принимать в них участие и как игрок и как организатор. Именно в конце 90-х я понял, что ситуация с покерными правилами просто ужасна. Эти самые правила изменялись не только в завимости от казино, но даже в зависимости от дилера. Я был просто шокирован тем, что никто не хочет составить один, общепринятый свод покерных законов. Я решил, что не могу оставить ситуацию в том виде, в котором я её увидел. В 2001-м году я отправился в Лас Вегас, чтобы встретиться с тогдашним директором WSOPa Bobom Thompsonom и его сыном Robertom.

Как только я заговорил о стандартизации правил, Bob начал пытаться убедить меня в бессмыслености данной затеи:"Уже до тебя многие люди думали об этом, но в итоге, никто не хочет заниматься столь кропотливой и объёмной работой." Но я решил не сдаваться. Благо, незадолго до этого меня успела поддержать моя подруга Linda Johnson. В компании с ней, её другом-бизнесменом Janom Fisherom и талантливым турнирным директором Davom Lambom мы даже провели некое подобие заседания.

Помимо, собственно, нас, на встречу в Orleans Hotel были приглашены ещё 25 турнирных директоров, среди них: Cheri Dokken (Commerce), Denny Williams (Bicycle), Jack McClelland (Bellagio) и Mike Ward (Foxwoods). Итогом наших дискуссий и дебатов стало написание 14-и покерных правил, а также формирование Ассоциации Турнирных Директоров (TDA). Кстати говоря, на сегодняшний день, в нашей организации состоят уже более 800 членов по всему миру.

А потом случилось то, что навсегда изменило мою жизнь. В 2002-м году, рано утром у меня дома раздался звонок. На другом конце провода оказался Tom McEnvoy (чемпион 1983 WSOPa). Оказалось, что Becky Binion-Behnen (дочь основателя WSOPa Benny Biniona) наняла его в качестве советчика, а он, в свою очередь, решил предложить мою кандидатуру на роль директора турнира. Я был на седьмом небе от счастья, но всё же решил некоторое время подумать. Перво-наперво мне нужно было узнать мнение руководства Lucky Chances Casino. Они не имели ичего против. Затем я начал советоваться с близкими и друзьями, и многие из них пытались меня отговорить. Честно говоря, в их словах была доля истины, так как и сам WSOP и, тем более, казино Binion's переживали на тот момент не самые лучшие годы. Чего стоит только лишь тот факт, что многим работникам данного заведения задерживали выплаты зарплат. 

В какую-то минуту всем нам даже показалось, что WSOP может кануть в Лету, но, слава Богу, этого не произошло. Я рад, что не послушал своих друзей и поступил вопреки их предостережениям. Я был готов работать за бесплатно, ведь нет ничего лучше, чем попробовать себя в роли турнирного директора самого крупного покерного события в мире. Это был идеальный шанс для получения опыта и улучшения своего резюме.

Первым вызовом для меня стало завоевание уважения игроков. В то время я практически никого не знал лично, и поэтому задача усложнялась. Именно для этого я и поехал в Bay 101 Casino, когда там проходил крупный турнир. Я просто подходил ко всем подряд и представлялся, рассказывал о том, что я буду директором на следующем WSOPе и вкратце описывал свои планы. Из всего списка знаменитостей я выделил ещё и тех, кто был известен своим резким характером и созданием проблем. Большинство из них смотрели на меня удивлённым взглядом и спрашивали что-нибудь вроде:"Ты кто такой вообще?!" Интереснее всего дела обстояли с Menom "The Master" Nguyenom, Johnom Bonetti и Samom Grizzlom. Об этих ребятах ходили целые легенды, они дрались, рвали карты, нападали на дилеров и т.д. И вот, представьте, что я подхожу к ним и заявляю:"С нынешних пор подобное поведение на WSOPe будет наказываться. Вы поняли?!"

Из всей этой троицы, только лишь Grizzle не стал меня унижать, он просто посмеялся и ушёл. Men начал орать:"I am Men the Master, I am Men the Master," — намекая на то, что я рядом с ним просто-таки никто, а Bonetti и вовсе был ошарашен моими словами. Он уставился на своего лучшего друга — Phila Hellmutha и закричал:"Ты вообще можешь поверить в это?! Кто этот м*дак?!" Phil промолчал, но с тех пор он стал одним из тех, кто поддерживает меня больше всего во всем моих начинаниях.

До WSOPa оставался всего месяц, а работы было ещё оочень много. Я сконцентрировался на правилах и структуре турнира, а также на найме работников. Однако моей первоочередной задачей всё ещё было внедрение на WSOP правил TDA. Некоторые моменты меня интересовали более других, например — правило рэйза. 

Вплоть до 2002-го года игроки могли делать рэйзы в несколько ходов. То есть ставить на центр стола какое-то количество фишек, потом снова тянуться к своему стаку и добавлять к рэйзу ещё. Это позволяло им следить за реакцией игроков во время самого рэйза. Я был против этого, однако и Tom McEvoy и мой помощник Steve Morrow говорили, что игроки не согласятся на новые условия. Они привыкли играть так и не захотят переучиваться. На самом же деле нашлось лишь парочку игроков, кто, на самом деле, пытался мне противостоять. Среди них был и Johnny Chan, однако после того, как я популярно объяснил смысл моей затеи, он согласился.

TDA Правило №32: Методы рэйза: В no-limitах и pot-limitах рэйзы должны производиться следующим образом: 1) всё количество фишек переносится к центру стола за один раз; 2) игрок в устной форме объявляет точну сумму (!) рэйза и переносит фишки так, как ему удобно; 3) игрок в устной форме объявляет рэйз, добавляет фишки, необходимые для колла и затем за один раз переносит фишки, необходимые для рэйза.

Кроме того некоторые проблемы появились и с внедрением правила №9, которое гласит: карты игроков, участвующих в алл-ине должны быть перевёрнуты

Я называю это правило "правилом Erica Seidela", так как именно Eric стал самым ярым его противником. Честно говоря, его точка зрения имела право на жизнь и Eric довольно серьёзно её аргументировал. По его словам:"Покер — это игра, в которой главную роль играет информация," и он эту информацию не хотел вот так просто лишний раз выдавать. Но мне кажется, что это нововведение исключительно положительно сказалось на покерных теле шоу. Даже представить себе не могу каково это — смотреть за алл-инами в хэдс-апе и даже не подозревать, какие же карты у игроков. Но Erik до последнего не хотел сдаваться. Он даже не показывал свои карты в камеру, когда играл в Atlantic City, однако позже они установили миниатюрные камеры, вмонтированные в сам стол и тут уже деваться было некуда. Как бы это ни было странно, но именно после этого Seidel признал, что он наконец-то понял смысл данного правила. 

Ну и ещё одним достижением, которое я отношу на свой счёт, стало то, что на WSOPe теперь нельзя курить. Многим кажется, что это ерунда, но есть люди, которых курение просто-таки выбивает из колеи. Я помню как моя речь перед началом турнира заканчивалась словами:"Мы рады заявить, что на нашем турнире курение запрещено." Последовал шквал аплодисментов. "А также запрещено унижение соперников или дилеров." Тут уже собравшиеся игроки поутихли и именно в этот момент я понял, что горжусь проделанной работой.

Ну а в заключении, как всегда — народная мудрость:"Каждый должен брать на свои плечи труд, соразмерный его силам, так как если тяжесть его окажется случайно чрезмерной, то он может поневоле упасть в грязь." Алигьери Данте