В прошлом году произошло важное событие — Amaya Gaming Company купила PokerStars. Тогда всех заинтересовал вопрос, как это повлияет на игру – как онлайн, так и оффлайн. И вот прошел год, и можно сделать неутешительный вывод – Amaya решила кардинально изменить бренд PokerStars.

Дело не в том, что изменения – это плохо. Индустрии не стоят на месте, модели бизнеса изменяются и адаптируются к новым условиям. Плохо то, что PokerStars под руководством Amaya стала меньше заботиться о покере и игроках. Очевидно, что теперь все сконцентрировано исключительно вокруг роста прибыли.

И вот два доказательства:

Привет, Spin & Go

Amaya запустила огромную рулетку и назвала это «покер». И это сработало – множество игроков с радостью сели катать новые турниры в надежде быстро разбогатеть. Да уж, спины – пример настоящего покера: вначале веришь, что наконец выпадет миллион, потом играешь турбину 3-макс «кому повезет».

Неужели кто-то правда считает, что Spin & Go созданы для развития покера? Спойлер: нет. Этим компания всего лишь привлекает азартных игроков и зарабатывает все больше денег.

Прощай, Supernova Elite

Крис Манимейкер показал миру, как покер может изменить жизнь. Он вдохновил огромное количество новых игроков добиваться вершин в покере. И самой выдающейся вершиной в мире онлайн покера был статус Supernova Elite. Быть “Supernova Elite” на PokerStars – почетное звание, которым гордятся и о котором мечтают; многие ставили этот статус перед собой как главную цель.

Но не сейчас. Все изменилось тогда, когда PokerStars (или правильнее сказать, корпорация Amaya) решила избавиться от высшего статуса. Можно сказать, что так Amaya заявила гриндерам, что они больше не нужны на PokerStars и им больше не рады. Что же будет делать Amaya с деньгами, которые получит от таких изменений? Наверняка подпишет еще парочку контрактов с кем-то типа Неймара. Привлечет ли это новых игроков, делающих депозиты? Возможно. Но привлечет ли это игроков, которые станут верными и постоянными клиентами, которые будут долгосрочными гриндерами? Не думаю.

Если вы хотите поиграть в онлайн покер, вы идете играть на PokerStars. Или так было раньше. Теперь, видимо, бренд, который сделал онлайн покер популярным и доступным, постепенно уходит от цели развития самой игры.

Пока происходят изменения, конкуренты задумываются о том, что в индустрии открываются новые возможности. Уже сейчас сеть Microgaming сделала кардинальные изменения в рейке на микролимитах, чтобы привлечь новых игроков. Unibet тоже активно работает над тем, чтобы те, кто захочет покинуть Старзов, пришли именно к ним. Никто не знает, как дальше будет меняться мир онлайн покера. Интересно, кто сможет завладеть сердцами, умами и рейком следующих поколений покерных игроков. Будет ли это PokerStars?

Давайте рассуждать…

Когда в прошлом году Amaya приобрела PokerStars покер-сообщество задалось вопросом, как изменения в крупнейшем руме могут повлиять на индустрию в целом. Со временем стало понятно, что Amaya собирается кардинально изменить бренд PokerStars.

Само по себе решение было ожидаемым, все понимали, что онлайн покер нуждается в серьёзных изменениях, но проблемой стало то, что Amaya своими действиями все дальше отдаляется от самой игры.

Конечно же, привлечение рекреационных игроков важнейший аспект выживания индустрии, но если надеяться на развитие, двигаясь только в этом направлении очень скоро можно зайти в тупик.

Покер переживёт очередные изменения, а вот про сами Старзы сказать такое наверняка не получится. Сейчас Amaya пытается привнести в покер больше элемента случайности, надеясь, что это поможет привлечь толпы новых игроков, но работоспособность данной модели вызывает серьёзные подозрения.

Две основные причины, заставляющие так думать это Spin’n’Go и изменения системы лояльности.

Spin’n’Go турниры — это, вообще, большой обман. Огромную рулетку пытаются выдать за игру в покер. Зачем новым игрокам идти на PokerStars? Чтобы платить всё больше и больше рейка? Ну так те же самые эмоции можно испытать играя на слот-машинах. Конечно, очень приятно превратить свой доллар в тысячу за пять минут, но называть это покером слишком большое преувеличение.

Победа Манимейкера на WSOP 2003 подтолкнула многих молодых людей к увлечению покером. VIP-система поощряла усердных игроков, и многие кто до этого и не думал о покере всерьёз видел, что долгие часы игры могут дать существенный результат. Тысячи игроков наигрывали десятки тысяч рук в неделю, потому-то Supernova Elite был для них делом чести и они знали к чему стремиться. Все это в скором времени потеряет всякий смысл, и гриндеры будут искать себе новые занятия. Что Amaya сделает с сэкономленными деньгами? Скорее всего, пригласит ещё одну звезду вроде Неймара, но сможет ли это привлечь новых лояльных игроков? В краткосрочной перспективе точно, а вот о постоянных клиентах придётся забыть.

Не исключено что подобные изменения только усилят конкурентов. Повторимся, как уже было написано выше Microgaming уже изменяет систему начисления рейка, и проводит эксперименты по игре только с большим стеком (100 бб.). Это, конечно, не гарантия успеха, но подобные изменения будут проходить повсеместно. Помогут ли такие действия перетянуть основных гриндеров увидим со временем. Новое поколение игроков в покер обязательно появится, вопрос только в том кто сможет их заинтересовать и привлечь к себе. Будет это PokerStars или кто-то другой покажет только время.