В чём заключается «белая магия» Фила Хельмута

Фил Хельмут утверждает, что у него есть уникальное преимущество над другими покеристами, которое он часто называет «белой магией». Этим он пытается сказать: «Вы не в состоянии понять мои таинственные и невидимые способности». Однако многие сильные игроки в ответ лишь посмеиваются над ним.

You have your techniques, tips and tricks, and I have mine: #WhiteMagic! if NLH were JUST math, then I'd reexamine but NLH is ART, and reads https://t.co/d31yV09ZmC

— phil_hellmuth (@phil_hellmuth) July 23, 2017

“У вас есть свои техники, советы и приёмы, а у меня — #БелаяМагия! Если бы безлимитный холдем был просто математикой, я бы изучил его заново, но на самом деле это искусство и чтение ридсов.”

Автор нескольких книг о покерных теллсах Закари Элвуд считает, что за покерным столом Хельмут действительно совершает ряд нестандартных действий, которые помогают ему получить преимущество над соперниками, просто эти действия слабо изучены. В этой статье он проанализировал некоторые из таких вещей.

Его звёздный статус провоцирует соперников на ошибки и плохую игру

Фил Хельмут, пожалуй, самый известный покерист в мире. Он привлёк внимание СМИ ещё в конце восьмидесятых годов, когда конкуренция в покере была невысокой, и долго наслаждался статусом одной из первых покерных звёзд (другой такой пример — Даниэль Негреану). Это не значит, что такие игроки не годятся в современном покере или не способны развиваться. Я всего лишь хочу сказать, что у них было множество возможностей (например, спонсорские контракты или приглашения в закрытые игры), которые сегодня игрок похожего уровня уже не смог бы получить. И Негреану, и Хельмут сумели не только привлечь к себе внимание публики, но и сохранить свою узнаваемость в сегодняшнем покерном мире, что позволяет им по-прежнему зарабатывать большие деньги на рекламе.

А когда вы известный покерист, многие рекреационные игроки будут стремиться сыграть с вами, чтобы получить впечатления на всю жизнь или рассказать эту историю друзьям. Как следствие, многие любители будут играть против вас слишком лузово, отдавая свои фишки: «Я должен сыграть в одном банке с самим Филом Хельмутом!» Заметьте, что самые впечатляющие достижения Хельмут демонстрировал в многотысячных турнирах, в которых было много рекреационных игроков. Из этого нетрудно сделать вывод, что своим успехом он частично обязан этим лёгким деньгам.

Также это помогает объяснить невероятную терпеливость Хельмута за покерным столом. Он терпеливо выжидает ситуации, в которых кто-то может сыграть лузово и отдать ему некоторое количество фишек. По крайней мере, для Хельмута такая стратегия имеет больше смысла, чем для большинства других игроков.

Филу помогают и другие аспекты, связанные с его статусом селебрити. Например, ему легче словесно манипулировать рекреационными игроками, например, отговорить кого-то от колла, когда он блефует. Суть в том, что Хельмут десятилетиями привык быть знаменитостью, и всё это время он совершенствовался в умении использовать этот статус в своих интересах.

Психологические трюки Хельмута помогают ему читать теллсы

Хельмут известен своими агрессивными манерами: нытьём по поводу собственного невезения и нападками на других игроков. По этой причине за ним закрепилось прозвище «The Poker Brat» («Трудный ребёнок покера»). Как-то раз на турнире Мировой серии покера, который транслировался по телевидению, один игрок даже отказался пожать ему руку, когда Хельмут сел за его стол. Это говорит о том, насколько противоречивой фигурой он может быть.

Одна из самых важных «магических» способностей Хельмута — это умение подстраиваться под реакцию людей на его воинственные поступки. В своих книгах и статьях я не раз подмечал, что то, насколько сердито или миролюбиво соперники ведут себя с вами, может многое сказать об их руке. Игрок, сделавший дорогой блеф, вряд ли будет вести себя грубо или бестактно со своим оппонентом, потому что не хочет спровоцировать его на колл. Это значит, что когда игрок, сделавший крупную ставку, выплёскивает раздражение или гнев на своего соперника (даже в небольшой степени), это аргумент в пользу того, что этот игрок раскрепощён. Если бы он блефовал, он бы вряд ли решился оскорблять оппонента и вёл бы себя с ним более сдержанно и миролюбиво.

А ещё Хельмут часто нападает на других людей, действуя им на нервы. Это даёт ему множество возможностей читать соперников. Вот пример того, как это работает:

• Хельмут какое-то время словесно нападал на определённого игрока. Того это очень раздражало, и он огрызался в ответ.
• Затем они вдвоём сыграли в одной раздаче и дошли до ривера. Соперник Хельмута поставил олл-ин.
• Хельмут вновь словесно атаковал этого оппонента, а тот снова ему ответил, но очень коротко и непринуждённо. Или же соперник промолчал, а на его лице лишь промелькнула короткая вспышка раздражения. В любом случае, Хельмут знает, что соперник вряд ли бы стал вести себя так, блефуя, поэтому он выкидывает.
• Позже они снова встречаются на ривере, и оппонент делает крупную ставку. Хельмут начинает ныть и ругать оппонента, но тот ведёт себя стоически и нейтрально, не выдавая никакой информации. В этой ситуации Фил с гораздо большей вероятностью ответит коллом, потому что он не только знает общие тенденции поведения покеристов, но и, что важнее, уже видел как минимум один пример поведения оппонента при совершении доборной ставки.

Многие люди, даже некоторые сильные покеристы, недооценивают то, как много информации можно извлечь в подобных ситуациях, особенно если сравнивать поведение изучаемого игрока в нескольких разных раздачах.

Трудно сказать, как много своих худших выходок Хельмут совершает, когда телекамеры выключены и рядом нет покерных журналистов. Я не раз слышал, что в отсутствие прессы он ведёт себя похожим образом, но это трудно проверить. Однако отмечу важный момент: если соперники Фила понимают, что он ведёт себя дерзко для извлечения выгоды и привлечения внимания СМИ, это, наоборот, должно в некоторой степени удерживать его от подобных поступков.

Хельмут угнетает и злит людей, заставляя их смиряться с проигрышем

Вы когда-нибудь играли в покер с человеком, который по-настоящему вас раздражал, заставляя чувствовать себя несчастным? Я играл со многими такими покеристами, и это подавляло мою волю к победе. За свою жизнь я сыграл всего несколько десятков турниров, последним из которых был турнир WSOP по безлимитному холдему за $1,500 пару-тройку лет назад. Я играл хорошо и чувствовал себя уверенно, пока в конце первого дня меня не пересадили за стол с одним из самых надоедливых игроков, которых я когда-либо видел. Он был противоположностью Хельмута: сыпал плоскими шутками, слишком много смеялся и пытался говорить с людьми, которые явно не хотели с ним общаться.

В общем, он прямо лез мне в душу. Мою голову начали заполнять мысли: «Почему этот парень ведёт себя таким образом? У него не всё в порядке с головой? Зачем я трачу своё время на таких людей, если можно провести его с большей пользой? Каковы шансы, что с этим небольшим стеком у меня получится попасть в призы? Если я смогу пройти в День 2, то там меня сразу выбьют».

Этот игрок навевал мне отвращение к покеру и жизни в целом. Вскоре после перемещения на тот стол я вылетел в раздаче, в которой сыграл очень глупо. Мой разум был в тумане.

Уточню, что в то время меня уже нельзя было назвать матёрым покеристом: у меня не было почти никакой игровой практики, и я почти не сопротивлялся угнетающему влиянию этого соперника. Но это был не единственный такой опыт в моей жизни, и я уверен, что многие из вас тоже испытывали нечто подобное.

Хельмут умеет создавать за столом настолько токсичную атмосферу, что у других игроков это может подавлять волю к победе. Люди, осознанно или неосознанно, сами начинают думать о том, как бы это всё побыстрее закончить.

Вот, например, впечатления Айзека Хекстона:

Every time I play with @phil_hellmuth he talks about his hands in multiway pots, acts out of turn, or talks about what he folded while a hand is still in progress. Players need to step up, call the floor, demand penalties every time. TDs need to give those penalties. @wsoptd

— Isaac Haxton (@ikepoker) July 7, 2018

«Каждый раз, когда я играю против Фила Хельмута, он обсуждает свои раздачи в мультибанках, действует вне очереди, или рассказывает, какую руку сфолдил, когда раздача ещё не завершилась. Игрокам каждый раз приходится отвлекаться на вызов турнирного директора и требовать штраф для Хельмута, а турнирному директору — налагать эти штрафы.»

Хельмут может выводить людей из себя множеством способов, не обязательно провоцируя кого-то на гнев. Например, то, что игрок с такой долгой и выдающейся карьерой, «посол игры», автор книги о позитивном мышлении (оцените иронию!) ведёт себя настолько жалко, может вызывать у людей искреннее сочувствие или, наоборот, отвращение. Своим соперникам Фил может казаться настолько жалким, сломленным и эмоционально неуравновешенным, что им будет неловко у него выигрывать. Когда вы играете с кем-то, кто ведёт себя как неудачник, вы можете почувствовать себя победителем, даже если за столом вы ему проиграли.

Также своим поведением Хельмут может попросту дискредитировать саму игру. Покер легко может выглядеть сомнительным занятием, поскольку большую часть своего профита профессионалы получают от лудоманов или игроков, играющих значительно хуже, чем они сами о себе думают. В некоторых играх это проявляется особенно ярко. Когда соперникам приходится слушать, как Хельмут ругает других людей, жалуется на своё невезение, обсуждает чужие руки и действует вне очереди, это может настолько сильно подпортить им ощущения от игры, что некоторые из них задумаются: «Может, лучше будет проиграть ему и побыстрее убраться отсюда?»

Как я пошутил в Твиттере, когда вы играете против Хельмута, с точки зрения эмоций у вас отрицательные потенциальные шансы.

Чек вслепую может упрощать Хельмуту чтение рук оппонентов

Хельмут любит чекать вслепую, то есть, имея первое слово, делать чек до того, как на стол выложат флоп, тёрн или ривер. Некоторые люди считают это стратегической ошибкой, но это не так: Хельмут обычно выбирает довольно пассивные линии и редко донкбетит, поэтому, играя чек вслепую, он почти ничего не теряет. (Теоретически, отказ от чека втёмную может говорить о том, что у него есть рука, с которой он будет готов донкнуть на некоторых бордах, но поскольку он выбирает чек вслепую не настолько часто, это не имеет большого значения.)

Но в чём может быть выгода Хельмута от чеков втёмную? Главная выгода в том, что в этом случае противнику по сути приходится действовать первым. Иногда это обстоятельство может делать некоторые аспекты его поведения более значимыми и заметными.

Чек вслепую делает тайминг-теллсы («время отклика») соперника более надёжными

Если бы Хельмут ждал прихода следующей карты или карт, а затем тратил пару секунд на совершение чека, «время отклика» его соперника было бы не настолько «чистым», поскольку за эти пару секунд тот успел бы обдумать собственный ход. В случае с чеком втёмную отсчёт времени для оппонента начинается немедленно.

Это может пригодиться, например, в том случае, если противник почти мгновенно сделает крупную ставку. Здесь его диапазон, как правило, будет очень поляризован и смещён в сторону блефа, потому что с сильной рукой игроки пытаются создать впечатление, что им есть о чём подумать, со средней по силе рукой им действительно есть о чём подумать, а блефующие, наоборот, пытаются казаться уверенными в себе и ставят сразу.

Другой пример — быстрый ответный чек противника в большом банке. Это говорит о более сильном диапазоне, потому что со слабым диапазоном он бы размышлял дольше, пытаясь показать, что ему есть о чём подумать.

Чек вслепую позволяет Хельмуту сильнее концентрироваться на своём оппоненте

Отсутствие необходимости обдумывать собственный ход даёт Хельмуту больше возможностей для восприятия поведения соперника в целом. Один из самых полезных теллсов — это реакция противника на новую карту борда. Игрок, которому эта карта помогла, часто взглянет на неё лишь мельком, хотя применительно к флопу это не настолько достоверная подсказка, потому что многие игроки бросают беглый взгляд на любой флоп. Куда более значимым будет долгий взгляд на борд, который обычно говорит о том, что игрок в него не попал, и у него нет причин отводить взгляд.

Суть в том, что, отдав право хода своему противнику и пристально наблюдая за ним с самого начала, Хельмут получает возможность собрать больше информации.

Конечно, описанные выше теллсы намного достовернее у рекреационных игроков. Чем сильнее игрок, тем меньше они значат. Но даже в игре против умелых покеристов небольшая дополнительная информация вроде теллсов может здорово помочь в пограничных ситуациях, например, когда у Хельмута сильное дро, а противник ставит после того, как долго смотрел на борд, — здесь Фил может решиться на рейз.

Хельмут умеет терпеть и выжидать

Хельмут известен прежде всего как турнирный игрок. В кэш-играх у него всегда была плохая репутация среди других покер-про. В телевизионных шоу с игрой на кэш он выглядит довольно слабо. Фил избегает играть по высоким ставкам против сильных покеристов, предпочитая закрытые игры с большим количеством рекреационных игроков, и его вполне можно понять.

В турнирном покере всегда трудно узнать чей-то ROI, потому что мы видим только выигрыши, но не знаем, сколько денег игрок потратил на бай-ины в тех турнирах, в которых он не попал в призы. Но про Хельмута мы точно можем сказать, что он часто добивался хороших результатов в МТТ, особенно в турнирах с большими полями и с большим количеством рекреационных игроков.

В двухтысячных годах и раньше игроки в турнирах делали довольно крупные ставки и рейзы, гораздо более крупные, чем сейчас. Хельмута тогда сильно критиковали за «смолболл» и выжидательный стиль. С небольшим стеком он терпеливо ждал подходящего случая для удвоения, а также лимпил на префлопе в тех ситуациях, в которых другие этого не делали.

Однако теперь некоторые когда-то непочтенные техники «смолболла» являются частью GTO-игры. Расчёты на покерных солверах показали, что терпение может вознаграждаться, а маленькие ставки могут быть выгоднее, чем было принято считать. (Тут нужно добавить, что по расчётам солверов очень крупные ставки в некоторых ситуациях тоже могут иметь смысл несмотря на то, что это трудно понять интуитивно. Покер — очень сложная игра.)

Кроме того, ближе к концу турнира умение терпеть становится важнее из-за больших пейджампов, и модель ICM математически это подтверждает. Если на финальном столе вы слишком агрессивны или разыгрываете слишком много рук, то вы попросту выбрасываете деньги на ветер, вместо того чтобы затаиться на пару минут и подождать, пока вылетит кто-то другой.

Однако во многих ситуациях в призовой зоне никогда нельзя знать наверняка, что является гениальным решением, а что — идиотским. Когда соперники играют тайтово из-за пейджампов, может быть выгоднее играть более агрессивно и красть некоторые банки. Вот почему по некоторым раздачам ведутся жаркие споры в духе: «Это был ICM-суицид или гениальная игра?»

Частично наша неуверенность относительно таких ситуаций объясняется тем, что турниры гораздо труднее просчитать на солвере, чем хедс-ап решения. В турнире за столом сидит несколько игроков с разными стеками, и есть пейджампы, поэтому вам может быть выгоднее затаиться, чтобы попытаться занять более высокое место. Но в кэш-игре вы можете сделать ребай или докупить фишек в любой момент, поэтому здесь такие соображения не учитываются. Чтобы максимизировать свой винрейт в кеше, вам нужно выставляться везде, где у вас есть даже минимальный перевес, потому что в случае проигрыша вы просто купите ещё один стек. Однако в турнире проигрыш банка может стать большой проблемой, поэтому пограничных ситуаций следует избегать.

Несмотря на то, что общепринятая стратегия игры в покерных турнирах с годами стала более терпеливой и выжидательной, Хельмут по-прежнему исповедует её экстремальный вариант. Сегодня над ним по-прежнему смеются за его крайнюю приверженность «смолболлу», неуклюжие лимпы с маленьким стеком и тайтовые фолды. Но возможно, для турнирных ситуаций существуют GTO-решения даже более тайтовые, чем мы знаем. Возможно, имеет смысл ещё тщательнее выжидать хорошие руки.

Вероятно, большинство игроков по-прежнему слишком агрессивны во многих турнирных ситуациях, когда играют против кого-то очень терпеливого. Многие игроки гордятся своей агрессией и бесстрашием — это хорошие качества, но даже сильные покеристы часто перегибают с этим палку. Думаю, это объясняется тем, что большинство из них преуспевает и в кэш-играх, и в турнирах, тогда как Хельмут почти полностью сконцентрирован на МТТ. А его поведение и стиль, как уже говорилось, провоцируют других игроков действовать против него более агрессивно и безрассудно.

Его нестандартные мувы могут провоцировать соперников на ошибки

Хельмут делает и некоторые странные вещи. Какие-то из них связаны с его чрезмерно терпеливой стратегией, но не только. Например, он часто использует очень коварные линии для построения ловушек, делает очень маленькие ставки/мини-рейзы и чекает с сильными руками в тех ситуациях, в которых другие сильные игроки так бы не поступили.

Думаю, такие действия Хельмута могут спровоцировать противника на неправильную реакцию, потому что они представляют собой редкие и менее изученные ветви дерева решений. Например, когда соперник Хельмута ставит на тёрне, а Фил отвечает мини-рейзом, это довольно редкая линия, и противник, не понимая, как ему на это реагировать, рискует ошибиться. Возможно, некоторые из ошибок соперника будут проявляться в форме чрезмерно агрессивной игры, о чём я говорил выше.

Уточню для ясности: я не утверждаю, что Хельмут действительно просчитал эти странные, малоизученные ситуации. Я лишь считаю, что его странный подход провоцирует у соперников чуть больше ошибок, чем они бы допустили в ином случае: например, они платят ему больше, чем должны, или 3-бетят, когда не должны этого делать. И это помогает Филу независимо от того, понимает ли он, что делает, или нет.

Вывод

Если хотя бы некоторые утверждения, которые я привёл в этой статье, верны, то в действиях Хельмута мы можем начать видеть необычные вещи, которые приносят ему пользу. И вряд ли я ошибусь, если скажу, что большинство этих трюков увеличивают его профит в первую очередь против слабых соперников.

Раскрыл ли я тему «белой магии» Хельмута? Дал ли я ей подходящее определение? Конечно, я не могу залезть ему в голову и узнать это наверняка, но надеюсь, что мои рассуждения смогли соединить воедино несколько других частей этой головоломки.